虽然年轻人猝死相对罕见（4.5例/10万人），但其仍然是一个重要的健康问题，引起了媒体的广泛关注。由于它影响到了以前健康的个体，因而引发了人们对筛查计划的担忧，并给受害者的亲属带来了重大的社会和心理负担。
目前，对于年轻人猝死的原因和诱因尚不十分明确，在普通成年人中报告的猝死发生率范围也很广（10%-45%）。
很多时候我们仅仅只在尸检时候才可能明确猝死病因，对接受尸检的年轻猝死患者进行研究，明确其最常见原因和诱因，是有重要意义的，因为可以了解潜在疾病的自然病程，重新制定有效的预防措施和策略，以便在社区和紧急医疗服务层面进行早期救援。
这项横断面研究回顾了2012-2016年葡萄牙国家法律医学和法医学研究所（INMLCF）数据库中1-40岁意外猝死人群的尸检报告，同时排除了先前不满足猝死定义的受试者，如暴力死亡或自然死亡（既不是突然的也不是意外的）的个体，以及由于尸体高度腐烂或尸检档案不完整而无法确定死因的情况。
研究者通过对“1-40岁”、“自然死亡”和“猝死”的查询，在INMLCF数据库中查找与猝死相对应的文件，并分析不同年龄组[儿童和青少年（≤18岁）、成年早期（19-34岁）、中年早期（35-40岁）]的心源性和非心源性猝死的主要原因，具体见图1。
按年龄分组时，猝死的年发病率在年龄层中呈上升趋势，儿童和青少年、成年早期、中年早期分别为0.4、2.5和6.3/10万人年。
在儿童和青少年猝死者中，猝死最常见的原因是急性心肌炎、肥厚型心肌病和左室扩张（均占20%）。值得注意的是，心肌炎可能是40.0%的猝死者的直接或间接原因，且儿童和青少年确诊急性心肌炎的患病率（30.0%）是中年人（2.0%）的21倍。
在成人中，猝死最常见的原因是冠心病、下呼吸道感染、左室肥大和急性肺栓塞；特别是在≥35岁组中，冠心病发现率明显增多，与年轻人相比，冠心病在中年早期（≥35岁）患者中更常见。
急性心梗是18.8%心源性猝死患者的最终原因；且其在猝死患者中的年龄发病趋势与冠心病患者类似。
